Nieszczelna śluzówka ma miejsce gdy w obrębie wyściółki jelita powstają pewne ubytki. W praktyce oznacza to, że pewne toksyny, które powinny znajdować się w jelicie, (nie tylko toksyny zresztą) mogą dostawać się do krwiobiegu i powodować reakcję ze strony układu immunologicznego. W konsekwencji powstaje ogólnoustrojowa reakcja zapalna.

Taka zaburzona flora bakteryjna może powodować, że potrzeba więcej kalorii z jedzenia lub na skutek zaburzonej równowagi dochodzi do zaparć, redukcji enzymów trzustkowych czy zmniejszenia aktywności kwasów żołądkowych. Nieszczelna śluzówka jest też związana z chorobami zapalnymi jelit takimi jak Crohn czy wrzodziejące zapalenie jelita grubego.

Nieszczelna śluzówka może powstać na skutek wielu czynników. Praktycznie wszystko co zaburza prawidłową florę bakteryjną przewodu pokarmowego może naruszyć tą cienką wyściółkę. Można tu wymienić dietetyczne wybory takie jak cukier, zboża, przetworzone produkty oraz leki (antybiotyki, tabletki antykoncepcyjne), chlor i flor, alkohol, pestycydy czy nawet zanieczyszczenia środowiskowe.

Nie wszystkich czynników jesteśmy w stanie uniknąć oczywiście, ale sama dieta powoduje już sporą różnicę.
Typowymi objawami nieszczelnej śluzówki są: wzdęcia, gazy, zaparcia, biegunki. zmęczenie, zachcianki na węglowodany i przetworzone jedzenie, choroby skóry.

Niezależnie od tego jak zdrowi jesteśmy żaden system immunologiczny nie jest na tyle silny aby poradzić sobie z nieustającymi toksynami w krwiobiegu. Do tego dochodzi też wątroba, która również musi się z nimi uporać. Taka przeładowana pracą nie jest w stanie efektywnie oczyszczać organizmu i często toksyny znów wracają do systemu krwionośnego, co powoduje jeszcze większe ubytki w śluzówce.
W odpowiedzi system odpornościowy wydziela cytokiny oraz przeciwciała. Powoduje to stres (1,2,3,4) całego systemu. Często u takich osób obserwuje się też problemy ze snem, co z kolei zaburza całą biochemię organizmu i może być przyczyna problemów z przybieraniem na wadze.

Tak naprawdę istnieje wiele powiązań między zdrowymi jelitami a regulacja wagi. Zaburzona równowaga jelit ma tez wpływ na to co jemy, ponieważ wiele osób z przerostem bakteryjnym cierpi też na grzybicę i zachcianki na słodkie. Badania wskazują również na powstawanie insulinooporności na skutek nieszczelnej śluzówki jelit, co z kolei prowadzi nie tylko do nadwagi, ale również rozwoju cukrzycy. Kolejnym niepokojem jest niealkoholowe zapalenie wątroby.

Sama flora bakteryjna jest zależna od wielu czynników. Na przykład dzieci urodzone przez cesarskie cięcie mają zwiększone ryzyko otyłości jak donoszą badania Harvardu. Ciekawe badania przeprowadzono na myszach, niestety nie mam pod ręka źródła. Myszy miały sterylną florę bakteryjna i jednej z nich wszczepiono 'złe’ bakterie, doprowadzając do zaburzonej flory. Obie karmiono w taki sam sposób. W rezultacie badanie pokazało to duże zwiększenie w masie tkanki tłuszczowej w porównaniu do drugiej myszy.